★★내 개는 쇼 독인가?
강아지와 젊은 기대주를 평가하는 것이 쉽다면, 브리더들이 최고의 개를 사람들에게 팔려고 일부러 내놓는 것은 드문 일일 것이다. 그러나 다행스럽게도 좋은 개가 우리에게 분양되기도 한다.
성견이 되지 않은 어린 개가 쇼 독이 될 가능성이 있는지 평가하는 것은 완전히 도박이다. 경험 많은 브리더들이 일반사람들보다 자기의 개를 더 많이 아는 것처럼 보이지만, 그들도 전혀 실수가 없는 것은 아니다. 게다가 많은 사람들은 터널 시야라고 부르는 불운을 갖고 있다. 그들은 자기가 보고 싶은 것만 본다.
마지막으로, 쇼 독을 만드는 것은 심사위원이다. 좋은 성적을 쌓고 있는 개는 유리하고 그 개를 이기기 어렵지만, 그것은 그룹이나 BIS에서의 경기에서나 적용되는 것이다. 예상이 뒤엎어지거나 크게 역전패당하는 것은 게임의 일부분이다.
개괄적으로 말하면, 심사위원은 단견종(스페셜리스트), 다견종이나 전견종 심사위원으로 나뉜다. 어떤 개는 전체 그룹보다 한 그룹에서 호감을 끌 수 있다. 스페셜리스트들은 결점(네가티브 심사)을 찾아내는 경향이 있다고 한다. 전견종 심사위원은 개의 결점에 벌점을 과하기보다 개의 장점에 보상을 주는 경향이 있다 (포지티브 심사).
표준에 맞는 두상과 같이 자기 자신의 개가 두드러진 자질을 가지고 있는 스페셜리스트 심사위원들은, 자신의 개와 비슷한 장점을 가진 개에게 우호적일 수 있다. 반대로, 앞다리가 약하다든지, 탑라인이 볼품없다든지 하는 등 특별한 결점이 있는 개를 소유한 심사위원들은 자신의 개와 비슷한 결점에 대해서 이상할 정도로 엄격할 수 있다.
신참 심사위원들은 이상에 치우치는 경향이 있다. 원숙한 심사위원들은 보다 현실적이다. 한 고참 심사위원이 “나는 쇼에 나온 개의 품질에 대해서 책임을 지지 않는다. 내 직업은 우승견과 집에 돌아갈 개를 골라내는 것이다”라고 말하듯이 현실적이다. 몇 년 동안 전람회출전자들의 삶을 더 재미있게 만들었던 특이한 성격의 심사위원들은 항상 있었다. 그러나 불행하게도, 오늘날 링에서 사람들이 찾을 수 있는 정말로 개성 있는 인물의 숫자는 줄어들고 있다.
대부분의 챔피언 쇼독들이 혈통에서 부모견과 조부모견과 같이 몇 대의 챔피언 조상들을 가지고 있다는 것은 기정사실이다. 이것은 간단한 방책이다. 우수함은 우수함을 낳고, 형태는 형태를 낳는다. 이것이 DNA이다. 열성의 유전자나 열성의 기초에서 나온 개는 챔피언이 될 수 있는 전체적인 특질이 부족할 수 있다. 이 개가 챔피언이 되었다면, 이 개는 좋은 생산견이 될 수 있는가? 몇 가지 눈에 띄는 예외가 있다. 정체를 알 수 없는 조상에게서 나온 달마시안 챔피언을 가진 사람이 있었는데, 이 개는 전 주인이 경품으로 받은 것이었다. 아마 동물보호소에서 웨스트민스터 쇼의 그룹에 들 수 있는 개를 찾을 수도 있을 것이다. 그러나 이것은 예외가 있는 규칙이다. 질이 좋은 개를 기르는 비용만큼 질이 나쁜 개를 기르는 데도 같은 비용이 든다. 왜 사정거리가 먼 곳에 투기를 하는가? 성공할 수 있는 가장 중요한 비결의 하나는 우승할 수 있는 특질을 가진 개로 시작하는 것이다. 그렇게 할 수 있는 최고의 방법은 훌륭한 브리더를 찾고 거기에서부터 시작하는 것이다. 좋은 조언을 구하라, 하지만 주의하면서 일을 진행하라.
훌륭하지만 아직 성숙하지 않은 개를 갖고 있는 인내심 없는 오너들은 퍼피 클래스부터 타이틀을 따기 위해서 무모한 시도를 하며 수많은 돈을 낭비하기도 한다. 강아지때 쇼에서 졌던 그 개는 현명한 브리더에게 팔려 성숙했을 때에는 우수한 성견이 되었다. 여기에서의 교훈은 인내가 중요한 미덕이고 서두름이 일을 망친다는 것이다.
쵸이와 함께 쇼독 여행-펌
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